庄前鼎，字开一，江苏青浦（今属上海市）人。中国民主同盟盟员。机械工程学家。

1924年毕业于上海南洋大学（今为上海交通大学）机械科，曾任交通部技术员，交通大学助教。

1925年考取清华学校公费赴美留学。

1926年获美国康奈尔大学机械工程硕士学位，1928年获美国麻省理工学院化学工程硕士学位。毕业后在该校任助理研究员，曾在美国的化工厂和发电厂任工程师，考察国美国的多家电厂。

1932年回国后，先后任清华大学教授、机械工程学系主任；西南联合大学教授、航空工程学系主任、航空研究所所长。建国后，历任动力机械系主任，中国机械工程学会常务理事、副理事长，《机械工程学报》总编辑；北京市第二届人民代表大会代表。

三十年代初，他领导创建了清华大学机械工程学系，从系馆基本建设到制定教学计划，从聘请教师，到亲自授课，夜以继日的努力工作。1934年机械工程学系初具规模，机械工程馆具有了相当完善的热工试验室，内装有各种热机及成套发电设备；航空馆内设有航空试验风洞；另有金、木、锻、铸实习工场。在教师配备方面，先后聘请到知名教授刘仙洲、李辑祥、王士倬、汪一彪、冯桂莲等，还聘请美国航空专家华敦德博士任航空工程讲座教授。他先后讲授过“热力工程”、“原动力厂设计”、“兵器学”等课程。他治学严谨，为人谦和，在他的领导下，全系教师团结合作，严格要求学生，培养了一批优秀学生。

1936年清华大学航空研究所筹备委员会成立，他任副所长，他领导和设计了位于南昌，当时远东最大的一个15英尺口径的航空试验风洞的建立。1938年他先后任西南联大机械工程学系主任、航空工程学系主任，同时任清华大学航空研究所所长。1939年清华航空研究所迁昆明，他领导研究所克服人力、物力、财力种种困难，在昆明建立了5英尺口径回气式航空试验风洞，配备了各种测量仪器和仪表，开展了航空动力学、机翼模拟试验、机型性能试验、飞机结构材料研究以及高空气象测定等方面的试验研究。充实了航空系教学内容，提高了教学质量，历届毕业生成为国家航空事业及高校的业务骨干。他著有《国立清华大学航空研究所工作报告（1937年至1945年）》，总结了这段时间的工作。

1946年，他随清华大学返回原校址，任机械工程学系教授，投入到机械工程学系的恢复工作。1948年赴美学术研究一年，其间，他从我国以大米为主食，大豆为重要农产品出发，研究改进大米、大豆的加工，以保持大米的营养成分，提高大豆的营养价值，用英文写成《健康米》一文。

1949年他回到清华，任机械工程学系主任。

1952年院系调整后，他任清华大学动力机械系主任。他和系里的教师一道，为培养新一代动力机械人才，加紧编译教材，进行教学改革，探索新的教学方法。从1956年开始，研究中国煤的分类方法，创造性地提出燃料特性系数，作为衡量动力资源可燃矿产的质量指标，所撰写的论文《煤的特性的揭露及其在工业上的应用》和《燃料特性系数 [β=2.35(H-O/8)/C] 在动力资源的可燃矿产领域中的作用及其应用》，是中国燃料分类方面的一大突破，他到苏联、波兰、罗马尼亚等国参观考察时所作的学术报告，引起国内外重视和好评。在清华大学第五次科学讨论会上的报告：“动力资源可燃矿产（包括煤炭、石油、页岩及沥青等）的特性研究”，受到与会人士的重视。他还著有《应用空气动力学》、《兵器学》、《煤的分类法》等书。

庄前鼎教授三十年来先后从事过机械、化工、航空、兵器、食品工业等方面的研究，写有多篇论文和专著、译著。他的治学过程，反映了他的爱国主义思想。青年时代的庄前鼎教授，叹中国之积弱，欲办实业以振兴中国，攻读机械、化工；“九一八”事变后，看到日寇步步进逼，就积极度开展航空工程和兵器方面的研究工作。1948专心研究大米营养问题，并倡议改良米加工方法，以有益于人民的健康。建国后，在建设院系调整后的动力机械系发展和学科建设、师资队伍、人才培养方面作了大量的工作。三十年来，为国家培养了大批的机械工程方面的专家和人才，桃李满天下。庄前鼎教授对后辈教师不遗余力的培养。把参加学术会议、技术咨询工作的机会尽量留给年青教师，使他们更快的成长。他的一生是爱国奋斗的一生，他用他的人生实践了“自强不息，厚德载物”的清华精神。